वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनायझेशन (WHO) नुसार, भारतात 200 दशलक्षाहून अधिक लोक नैराश्य आणि इतर मानसिक आजारांनी ग्रस्त आहेत. एका अहवालानुसार, भारतात काम करणा-या कर्मचार्‍यांपैकी सुमारे ४२ टक्के कर्मचारी नैराश्य आणि चिंताग्रस्त आहेत. भारतासह संपूर्ण जगासाठी नैराश्य आणि एकटेपणा ही एक मोठी समस्या बनली असून केवळ समाजाची जबाबदारी म्हणून त्याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही.
एकटेपणाने वेढलेला माणूस स्वतःच्या विनाशाचे कारण बनतो, तो जीवनाचा विचार करण्याऐवजी मृत्यूचा विचार करू लागतो. डॉक्टरांना त्याचे औषध विचारण्याऐवजी तो त्याच्या मृत्यूची तारीख विचारू लागतो. या आजाराचे गांभीर्य आणि त्यामुळे होणारा त्रास हे स्वत: याला बळी पडलेल्या व्यक्तीलाच समजू शकते. जागतिक आरोग्य संघटनेच्या मते, आत्महत्या हे जगभरातील तरुण लोकांच्या मृत्यूचे तिसरे प्रमुख कारण आहे आणि एकटेपणा हे याचे सर्वात मोठे कारण आहे. एकटेपणा हा एकच शब्द असला तरी लोक ते गांभीर्याने घेत नाहीत, पण अलीकडची परिस्थिती पाहता जगभरातील देश आणि सरकारे आता गांभीर्याने घेऊ लागले आहेत. एकटेपणाचा बळी फक्त तेच लोक असतात जे समाजात एकटे राहतात असे नाही तर काहीवेळा बळी ते देखील असतात जे संपूर्ण कुटुंब, नातेवाईक आणि मित्रांनी वेढलेले असतात आणि तरीही एकटेपणा जाणवतात. एकटेपणाने ग्रासलेली व्यक्ती आपल्या जीवनाचा उद्देशही विसरते. त्याच्याकडे कोणतेही ध्येय नाही किंवा काहीही साध्य करण्याची इच्छा नाही, तो समाज आणि कुटुंबापासून दूर जातो.
अशा व्यक्तींना सावरण्याची इच्छाही नसते कारण ते जीवनाला पूर्णपणे कंटाळलेले असतात. अहवालात असे दिसून आले आहे की एकटेपणाची समस्या अविवाहितांपेक्षा विवाहित लोकांमध्ये 60 टक्के जास्त आहे. हार्वर्ड बिझनेस रिव्ह्यूच्या संशोधनानुसार, एकाकीपणामुळे माणसाचे वय लवकर वाढते आणि ते दिवसाला १५ सिगारेट ओढण्याइतके धोकादायक असते.
मोठ्या समस्या आणि संकटांनी वेढलेले लोक अनेकदा एकाकीपणाचे बळी ठरतात, मोठ्या महामारी आणि युद्धांच्या काळात लोकांच्या जीवनात एकटेपणाची असुरक्षितता वाढते. कोरोनाच्या काळात आणि विशेषतः लॉकडाऊनच्या काळात हा एकटेपणा सर्वांनाच जाणवला आहे. या काळात लोकांच्या वागण्यात अनेक बदल झाले. त्यांच्यात राग, निराशा आणि घुसमट वाढली. या भावना माणसाला एकाकीपणाच्या अंधारात ढकलतात. एकटेपणा आणि एकटेपणा यात खूप फरक आहे. एकाकीपणा ही मनाची अवस्था आहे, ज्याला आपण मानसिक आजार असे नाव देऊ शकतो, तर एकटेपणा ही व्यक्तीच्या आध्यात्मिक विकासाची अवस्था आहे. आपले ऋषी-मुनी एकांतात साधना करून आपला आध्यात्मिक विकास करत असत. महान लेखक, कलाकार, लेखक, पत्रकार आणि शास्त्रज्ञ त्यांच्या सर्जनशील कार्यासाठी एकटेपणा शोधतात, म्हणजेच निर्मितीसाठी एकटेपणा आवश्यक असतो, परंतु एकाकीपणामुळे विनाश होतो.
अलीकडेच जपानने एकाकीपणा वर मात करण्यासाठी मंत्रालयाची स्थापना केली आहे, ज्याचे नाव आहे ‘एकटेपणाचे मंत्रालय’. जपानी लोक हे कष्टाळू आणि कामाबद्दल प्रामाणिक मानले जात असले तरी एकटेपणा त्यांना आतून पोकळ बनवत आहे. जपानची लोकसंख्या साडेबारा दशलक्ष आहे, त्यापैकी सुमारे 63 दशलक्ष वृद्ध आणि 60 दशलक्षाहून अधिक तरुण आहेत. म्हणजेच एकूण लोकसंख्ये पैकी 5 टक्के वृद्ध आणि 50 टक्के तरुण आहेत. हे वडील जपानसाठी चिंतेचा विषय आहेत, कारण त्यांच्या एकटेपणावर मात करण्यासाठी त्यांना कोणीही साथीदार नाही.
लोक त्यांच्या एकटेपणावर मात करण्यासाठी रोबोट कुत्रे आणि रोबोट मित्रांचा सहारा घेतात, परंतु त्यांना कोणताही जिवंत साथीदार दिला जात नाही. 2020 मध्ये 2019 च्या तुलनेत आत्महत्येचा आकडा सुमारे 4 टक्क्यांनी वाढला, म्हणजेच प्रत्येक एक लाख नागरिकांमागे 16 नागरिकांनी आत्महत्या केल्या आणि तपासात असे आढळून आले की, यामागे एकटेपणा हे सर्वात मोठे कारण आहे. तेथील सरकारने हे मंत्रालय नेमले. एकटेपणाची लक्षणे ओळखण्यासाठी हे मंत्रालय शाळा-कॉलेज, क्लब आणि मंत्रालयांसोबत काम करेल आणि त्यानंतर एकटेपणाची समस्या सोडवण्यासाठी योजना तयार केली जाईल.
2018 मध्ये, यूकेनेही असे मंत्रालय तयार केले. त्यामुळे आता वेळ आली आहे की जपानमध्ये बनवल्या प्रमाणे भारतातही एकटेपणा साठी मंत्रालय बनवायला हवे, कारण आत्महत्येसारखी गंभीर समस्या आता महामारीचे रूप धारण करत आहे, जी देशात तसेच जगभरात पसरत आहे. संपूर्ण जग. झाले आहे-
एकटेपणाला दूर कसे करता येईल?
एकटेपणा दूर करणे आवश्यक आहे अन्यथा मानसिक संतुलन बिघडण्याची शक्यता असते. एकटेपणा दूर करण्यासाठी ण्या करता मित्रांशी बोला, अगदी सहज करता येणारी गोष्ट म्हणजे घरातून बाहेर पडा, अगदी सहज एखादी छोटीशी गोष्ट विकत घेण्याकरता दुकानात जाऊन या … त्या वस्तूविषयी शॉप कीपरकडे अगदी उगीचच चौकशी करा आणि घ्या विकत ती वस्तू.
व्यायाम करा, दररोज सकाळी फिरवला जा, वाचनाचा छंद बाळगा, संगीत ऐका, अधूनमधून चित्रपट बघा, ऐतिहासिक स्थळांना भेटी द्या, तुम्हाला आवडणारी लहान लहान रोपं आणून कुंड्यांमध्ये लावा. सकाळ संध्याकाळ त्यांना न चुकता आठवणीने पाणी घालत जा, त्यांना वेळोवेळी आवश्यक ती खतं घाला आणि मग बघा किती छान सोबत करतात ते तुम्हाला! अगदी घरातील एखाद्या सजीव सदस्यासारखी …
स्वतःला घरकामात व्यस्त ठेवा, एकट फिरायला निघायचं? नाही, स्वतःसोबत फिरायला जायचं. हे सर्व करत असताना सोशल मीडियाचा वापर टाळा, एखादा छंद बाळगा, आपल्या मनात आलेल्या विचारांना कागदावर उतरवून आपण लिखाणाला देखील सुरुवात करणं चांगलं ठरू शकतं. एकाकीपण दूर करण्याचं ते एक प्रभावी माध्यम आहे. एकाकीपणाची जास्तच भीती वाटू लागल्यास एखाद्या उत्तम तज्ञाची मदत घ्या. त्यामुळे एकाकीपणा दूर करण्यास त्यांनी दिलेल्या सल्ल्याचा आपल्याला जास्त लाभ मिळू शकतो.
प्रा. डॉ. सुधीर अग्रवाल
एस के पोरवाल महाविद्यालय, कामठी, जि. नागपूर ९५६१५९४३०६